A Fundação de Amparo e Promoção da Ciência, Tecnologia e Inovação do Rio Grande do Norte (FAPERN) aprovou o Programa de Popularização da Ciência do Rio Grande do Norte (POPCIÊNCIA RN). A Resolução nº 18, assinada pelo diretor-presidente, Gilton Sampaio de Souza, em 19 de outubro de 2026, foi publicada no Diário Oficial do Estado em 20 de outubro e entra em vigor na data da publicação.

O objetivo geral é promover e articular ações que aproximem a produção de conhecimento científico, tecnológico e de inovação da sociedade, fortalecendo a cultura científica em todos os territórios da cidadania e reduzindo assimetrias territoriais. O programa nasce da experiência dos Editais FAPERN nº 28/2024 e nº 01/2025 e de um Encontro Estadual de Popularização da Ciência com pesquisadores e grupos da área.

O programa se organiza em três eixos: apoio e promoção de eventos e atividades de popularização científica; fortalecimento de ambientes de divulgação científica dentro e fora das instituições de ciência, tecnologia e inovação, como brinquedotecas, galerias, bibliotecas, museus, memoriais, centros de cultura e plataformas digitais; e comunicação pública de divulgação científica para toda a população, com diferentes linguagens e suportes, físicos e virtuais.

A resolução prevê 11 polos territoriais, cada um com sede e eixo temático próprios. Entre eles estão o Alto Oeste (IFRN Pau dos Ferros, com comunicação científica), o Seridó (UERN Caicó), o Trairi (UFRN Santa Cruz, com ciência no sistema de saúde) e um polo especial em Macaíba (PAX|RN, com governo e sociedade digitais). O programa será sediado, prioritariamente, no polo da FAPERN em Pau dos Ferros.

O POPCIÊNCIA RN tem caráter permanente, organizado em ciclos plurianuais de quatro anos. A implementação se dará por chamadas públicas e/ou parcerias institucionais e/ou com a sociedade civil. Metas, produtos e indicadores específicos serão definidos nos editais decorrentes.

O financiamento virá, de forma isolada ou em parceria, do Fundo Estadual de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (FUNDET). Poderá contar ainda com recursos de órgãos federais e municipais, agências de fomento, emendas parlamentares e parcerias com instituições públicas e privadas. Os valores serão definidos conforme a disponibilidade orçamentária da FAPERN; a resolução não fixa montante.