A Universidade Federal do Ceará (UFC) assinou em 15 de julho de 2026 o Convênio nº 33/2026 com a Fundação ASTEF, publicado no Diário Oficial da União em 31 de julho de 2026 (Seção 3). O acordo tem vigência de 15/07/2026 a 14/07/2030 e prevê repasse total de R$ 15.814.367,70 para o desenvolvimento de projeto de pesquisa, desenvolvimento e inovação (PD&I) intitulado "Soldagem dissimilar de tubulações MLP's e de componentes submarinos submetidos à proteção catódica". O número do processo é 23067.050614/2025-20.

A Fundação ASTEF (Fundação de Apoio a Serviços Técnicos, Ensino e Fomento a Pesquisas) é uma entidade privada sem fins lucrativos, reconhecida pelo Ministério da Educação como fundação de apoio à própria UFC, responsável pelo gerenciamento administrativo e financeiro de projetos de pesquisa, ensino e extensão da universidade. Segundo informações institucionais da fundação, a ASTEF já gerenciou mais de 500 projetos nessas áreas.

O objeto do convênio envolve tecnologia aplicada ao setor de petróleo e gás. Os tubos MLP (Mechanically Lined Pipes, ou tubos revestidos mecanicamente) combinam a resistência estrutural do aço carbono com a resistência à corrosão de ligas especiais (como o Inconel 625), sendo amplamente utilizados em dutos submarinos. A soldagem dissimilar — união entre materiais de composições diferentes — é um dos principais desafios técnicos nesses sistemas, pois diferenças nos coeficientes de expansão térmica podem gerar tensões, trincas e formação de compostos intermetálicos frágeis. A proteção catódica, por sua vez, é uma técnica eletroquímica usada para prevenir a corrosão de estruturas submetidas em ambientes marinhos.

A UFC já possui trajetória consolidada nessa área de pesquisa. O Laboratório de Pesquisa e Tecnologia em Soldagem (LPTS), vinculado ao Departamento de Engenharia Metalúrgica e de Materiais da universidade, tem desenvolvido estudos sobre soldagem dissimilar de tubulações MLP, incluindo teses e monografias que avaliam juntas de união de liners com ligas de níquel para instalação pelo método reel lay em ambientes submarinos, conforme acervo do repositório institucional da UFC.